奨励会三段リーグの「次点」の仕組みを分かりやすく解説！

まず、15勝3敗の本田三段が1位で四段昇段です。

続いて、山本三段・桝田三段・岡部三段の3名が13勝5敗で並んでいます。

このように、勝ち星が並んだ時に重要になるのが「順位」。

「順位」は、前期の成績によって決められたランキングのことです。

勝ち星が並ぶと、この「順位」が高い人が優先して昇段となります。

つまり、13勝5敗で並んだ3名のうち、「順位」が最も高い山本三段が四段に昇段することになります。

ランキング1つの差が運命を分けるところが、将棋ファンがドラマを感じる点でもあり、勝負の残酷さを示す点でもあります。

仮に、今のシーズンで昇段の可能性が無くなったとしても、次のシーズンのために1つでも順位を上げておかねばなりません。

この「順位優先」の仕組みが、将棋界に八百長が発生しない理由だと言われています。

通常の四段昇段との違い

ところで、次点2回獲得による四段昇段は、通常の四段昇段と少し違います。

通常の四段昇段は、次の4月から開幕する順位戦に参加できます。

しかし、次点2回獲得による四段昇段は、順位戦には参加できず、「フリークラス」からのスタートとなります。

フリークラスの棋士は、

• 順位戦に参加できず、対局数が少ない

• 10年以内に規定の成績をあげないと引退となる

など、プレッシャーがかかる立場です。

しかし、それでもプロデビューできることに変わりはありません。

実際、過去に次点を2回獲得した三段は、ほぼ全員フリークラスでの四段昇段を選択しています。

過去、三段リーグで次点を2回獲得して四段に昇段したのは以下の棋士です。（昇段日順）

• 伊奈祐介七段

• 伊藤真吾五段

• 渡辺正和五段

• 渡辺大夢五段

• 佐々木大地五段

次点による昇段を辞退した佐藤天彦三段

実は、過去に1人だけ、次点による四段昇段を辞退した奨励会員がいました。

佐藤天彦三段（現九段）です。

佐藤三段は、16歳のときに2度目の次点を獲得しましたが、四段昇段の権利を放棄して話題になりました。

この件については、『将棋世界2019年5月号』の「師弟」での中田功八段×佐藤天彦名人（当時）の対談に詳しく書かれています。

次点による昇段を辞退したことについては、プロ棋士の中でも賛否両論のようです。

ありえないです。自分の弟子が次点2回取って辞退すると言ったら、破門にします。増田であっても0.1秒でプロになれと即答します。辞退することは、後々の人にプレッシャーをかけることにもなりますから（森下卓九段）日本将棋連盟「将棋世界」2019年5月号より引用

次点を蹴ったことについては、そのほうが効率的かと思いました。当時の棋戦の数だと、順位戦に参加できるまで数年はかかる。奨励会なら最短で半年です。しかも彼は勝ち越し以上は絶対に決まっているような三段でしたから（渡辺明二冠）日本将棋連盟「将棋世界」2019年5月号より引用

佐藤天彦三段はその後、第39回三段リーグ（2006年4月～9月）で四段昇段。

その後の活躍は皆さんご存じの通りです。