奨励会三段リーグの「次点」って何？制度の内容や歴史を分かりやすく解説！

次点付与に関する新規定

ここまで説明した通り、次点は「三段リーグ3位の成績をあげた奨励会員」に付与されるのが原則です。

しかし、2014年に新たなルールが1つ追加されました。

「新人王戦で奨励会三段が優勝した場合、進行中の三段リーグ終了時に次点がつく」というものです。（参考：日本将棋連盟リンク）

この前年、新鋭プロ棋士の頂点を決める「新人王戦」で、都成竜馬三段（当時）がプロ棋士を立て続けに破って優勝する快挙を成し遂げました。

それ以前も、奨励会三段やアマチュア選手が決勝三番勝負に進出した事例はありましたが、優勝したのは都成三段が初めてでした。

この異例の活躍を受けて、次点を1つ付与することとなったのです。

結果的に、都成三段は第58回三段リーグで1位となり四段に昇段したので、この次点が昇段に絡むことはありませんでしたが、三段リーグ3位以外で次点が付与される初めてのケースとなりました。

西山朋佳三段が竜王戦6組で優勝したら…？

2020年5月現在、関西奨励会の西山朋佳三段が竜王戦6組で準決勝まで進出しています。

あと2勝で6組優勝ですが、過去に女流棋士・奨励会員・アマチュア選手が6組で優勝したケースは無く、高い注目を集めています。

そして、「もし西山三段が竜王戦6組で優勝したら、次点が付与されるのでは？」ということが、一部で話題になっています。

5/26（火）に引退した伊藤博文七段の終局後の談話でも、『（弟子の西山三段が）竜王戦6組で優勝すれば、ひょっとするとフリークラス入り（＝2回目の次点獲得）できるかもしれない』という旨の話をされています。

西山三段は既に次点を1つ持っているので、新たにもう1つ次点を付与されれば、四段昇段の権利を得ることになります。

将棋界では、女性が奨励会を卒業して四段になった例は無く、その意味でも注目度が高いのです。

竜王戦6組における西山三段は、奨励会員枠ではなく女流枠で出場している点など、考慮しなければならない論点はありますが、前向きに議論がされていると見て良いでしょう。

ただ、あまりに「特定の個人のためにつくった感」があるルールにしてしまうと、否定的に捉える方も出てくる可能性があります。

奨励会員が出場できる棋戦は、竜王戦、新人王戦だけでなく、加古川清流戦もあります。
また、8大タイトル戦の多くは、女流棋士枠が設けられています。

そうした他棋戦も含めて整合性のあるルールを作るのが望ましいのでは？と、一将棋ファンとして思います。

追記

西山三段は、竜王戦6組で惜しくもベスト4で敗退。

引き続き、三段リーグで昇段を目指しています。

補足：「次点」の趣旨

おわりに